Линия как форма мышления
Графика — первооснова художественного языка Шемякина. Именно с рисунка и эстампа начинался его творческий путь в Ленинграде 1960-х, и именно в графике сформировались те образы — метафизические головы, маски, двойники, карнавальные фигуры, — которые впоследствии перешли во все остальные жанры его искусства. Рисунок у Шемякина никогда не бывает вспомогательным: каждый лист завершён, самодостаточен и несёт полноценное высказывание.
Техническое разнообразие его графики исключительно широко: офорт, акватинта, сухая игла, литография, тушь, карандаш, смешанные техники. Каждый инструмент открывает разные стороны образа — плотную тьму и тонкое сияние в офорте, бархатистую насыщенность в литографии, спонтанность и живость в тушевых рисунках. Шемякин превосходно владеет всем этим арсеналом и сознательно выбирает технику под конкретную задачу.